förorenat-avfall-150x150Av: Griffin Cole, DDS, NMD

Som många av oss vet påverkar frågan om kvicksilverutsläpp från amalgamavfall nästan alla tandläkarmottagningar. Forskning i USA och andra länder har upprepade gånger visat att tandläkarmottagningar spelar en viktig roll för att släppa ut kvicksilver i miljön. Dessutom rapporterade United States Environmental Protection Agency (EPA) att 2003 var tandläkarmottagningar ansvariga för 50 % av all kvicksilverkontamination i offentligt ägda reningsverk. Mycket av oron beror på det faktum att när kvicksilver släpps ut i miljön är det känt att det förgiftar ekosystemet i åratal, vilket skadar växter, djur, vatten och mark.

Denna fråga har nu blivit en internationell fråga som ett resultat av 2013 års Minamatakonvention om kvicksilver från FN:s miljöprogram (UNEP). Minamatakonventionen är ett juridiskt bindande avtal för att fasa ned industriell användning av kvicksilver som ett sätt att skydda miljön och människors hälsa, och fördraget innehåller ett avsnitt om tandamalgam. 94 länder har hittills undertecknat det globala avtalet, och USA var först med att ratificera det i november förra året. I USA vidtar EPA också åtgärder mot amalgamavfall. Under 2011 samarbetade EPA med Marquette University's School of Dentistry för att lära tandläkarstudenter korrekt hantering av amalgamavfall, och 2010 började EPA arbetet med att skapa riktlinjer för att minska dentala utsläpp av kvicksilver. De håller fortfarande på att se över dessa regler, men EPA rapporterar att de undersöker användningen av amalgamavskiljare som en möjlig åtgärd för att minska dentala kvicksilverföroreningen.

Royal College of Dental Surgeons i Ontario, Kanada, har redan godkänt underhållskraven för amalgamavskiljare, vilket är viktigt eftersom amalgamavfall från separatorer bör återvinnas årligen för att förhindra kontaminering.

Bakgrund för dentala avfallshanteringsmetoder

Hantering av tandavfall:

Rekommenderade bästa lösningar

 Av: Griffin Cole, DDS, NMD

Bakgrund för dentala avfallshanteringsmetoder

Med tanke på dessa nationella och internationella åtgärder är det logiskt att anta att fler förändringar i dentala avfallshanteringen är oundvikliga. Eftersom jag har modifierat min tandläkarmottagning för att säkert hantera amalgamavfall, verkar det klokt att dela med mig av mina erfarenheter till andra så att fler tandläkare kan börja göra denna övergång. Detta kommer att bevara miljön och även hjälpa tandläkare att förbereda sig för de förestående framtida reglerna.

Personliga skäl för säker amalgamhantering

När jag först blev orolig över den här frågan för 12 år sedan fanns det praktiskt taget inga åtgärder på plats som krävde att tandläkarmottagningar skulle installera amalgamavskiljare, och det fanns inte heller några regler för återvinning av separatoravfall i tid för att säkerställa att det fungerar korrekt. Men som någon som var orolig över effekterna av kvicksilver i miljön, ansåg jag dessa faktorer som en del av "Bästa förvaltningspraxis" på mitt kontor.

Ju mer jag tittade på den här frågan, desto mer övertygad blev jag om att det också är affärsmässigt vettigt att vara proaktiv på flera plan. För det första ville jag inte vara ansvarig gentemot min hyresvärd för eventuella skador på byggnaden till följd av att kvicksilver hamnat i deras linjer eller att byggnaden angetts för kvicksilverförorening. För det andra visste jag att mina patienter skulle vara mottagliga för mina farhågor om den lokala miljön. För det tredje såg jag att ta dessa steg som ett sätt att framgångsrikt förbereda min tandläkarmottagning för ett eventuellt kontorsbesök från en tillsynstjänsteman som vill inspektera mina miljöskydd när det gäller att uppfylla nuvarande krav.

Det är intressant att notera att även om tandvårdsindustrin hittills i allmänhet undvikit rättsliga åtgärder baserade på kvicksilverutsläpp, har krematorier under de senaste åren varit föremål för stämningar och medborgarkampanjer som motsätter sig kvicksilverutsläppen som orsakas av kremering av individer med amalgam. fyllningar.

Återigen vill jag betona att mitt primära motiv för att vidta åtgärder inom avfallshanteringen helt enkelt var för att det var rätt sak att göra för miljön, men när jag undersökte frågan insåg jag att de potentiella skulderna var ytterligare ett bra skäl att göra dessa förändringar till min praktik, som endast kostar en nominell avgift jämfört med de många förmånerna.

Steg för att initiera förändring för min praktik

När jag undersökte de tillgängliga alternativen för att förbättra mina metoder för hantering av dentalavfall, lärde jag mig att det i princip fanns två sätt att gå tillväga: 1. Beställ utrustning tillgänglig från min lokala tandvårdsleverantör och hantera detaljerna om avfallshantering och återvinningsövervakning själv, eller 2. Rådfråga med ett av de nya företagen som växer fram på marknaden med beprövad erfarenhet av dental avfallshantering.

Ju mer jag tänkte på det, desto mindre tilltalande blev min tandvårdshandlare när det gällde att ge mig den bästa lösningen. Detta berodde inte på att jag inte uppskattar min relation med min lokala tandvårdshandlare. Tvärtom, jag värdesätter denna relation oerhört, och min representant och hans företag spelar en viktig roll i min praktiks vardagliga rutiner. Men när det kom till just denna fråga var återförsäljaren uppenbarligen inte den rätta lösningen.

Jag kom till denna slutsats eftersom jag insåg att avfallshantering inte bara är en fråga om tandvårdsutrustning. Avfallshantering kräver också att man tar hänsyn till tekniken för återvinning och bearbetning av avfall. Således visste jag att min tandvårdshandlare kunde sälja utrustning till mig, men jag behövde också expertis inom återvinning, bearbetning, underhåll, efterlevnad av regelverk och de många komplexa perspektiven av rätt avfallshantering.

Därför undersökte jag de nyligen framväxande företagen efter en lösning, och jag upptäckte snabbt några alternativ för att söka hjälp. En möjlighet var att kontakta ett "mamma och pop"-företag som hade utvecklat en produkt och i sin tur sålt sin produkt till återförsäljare för tandvård för försäljning till kontor som mitt. Ett annat alternativ var att samarbeta med Dental Recycling North America (DRNA), ett fullserviceföretag för avfallshantering som enbart ägnar sig åt tandläkaryrket.

Självklart valde jag DRNA, och under de senaste 12 åren som jag arbetat med dem har min tro på det här företaget bara vuxit. De är den största direkta leverantören av amalgamavskiljarteknik och återvinningstjänster till tandläkarkåren utanför återförsäljardistributionen.

För närvarande är de också den största institutionella leverantören av tandvårdsavfallshanteringstjänster. Deras lista över institutionella kundkretsar inkluderar ett stort antal tandläkarskolor (som University of Texas Health Science Center i San Antonio, University of Colorado, University of Detroit, University of Louisville, Stony Brook och University of Iowa) , såväl som sjukhus och medicinska centra (som Claremore Indian Hospital, Staten Island University Hospital, St. Charles Hospital, Harlem Hospital Center, Flushing Hospital Medical Center, New York Methodist Hospital, Lutheran Medical Center, North Shore Long Island Jewish Health System och JFK Medical Center).

Enligt min åsikt är fördelarna med att samarbeta med detta företag ett bevis på framgången med att förändra mina metoder för hantering av tandavfall. Till exempel har mitt kontor ett automatiskt återvinningsschema som hanteras av DRNA för att säkerställa snabb återvinning och förhindra kvicksilverkontamination som kan uppstå när underhåll inte utförs regelbundet. Dessutom har mitt kontor en tilldelad efterlevnadskonsult för att svara på alla mina frågor och interagera med alla tillsynsmyndigheter som frågar om hur vårt kontor hanterar amalgamavfall eller annat avfall som vi återvinner med DRNA.

Viktiga överväganden för att uppdatera dina tandvårdsavfall

När du utvärderar lösningar för att lösa detta problem finns det flera viktiga punkter att ta hänsyn till:

  1. Tänk på ditt mål. Vill du helt enkelt köpa en utrustning, eller vill du ha en lösning som uppfyller regulatoriska krav och skyddar din verksamhet och miljön?
  2. Kom ihåg att den här frågan handlar om riskhantering. Kan du personligen minska riskerna genom att känna till alla aspekter av denna fråga, eller skulle det vara bra att anlita en konsult med expertis inom miljö- och regleringsområden för att hjälpa dig och din personal?
  3. Beräkna tid och ekonomi du har tillgänglig för att göra övergången. Är det bättre för dig att ha ett företag som tar itu med det här problemet istället för att anlita flera leverantörer inklusive andra avfallshanteringstjänster?
  4. Bedöm de långsiktiga effekterna av ditt beslut. Kommer leverantören/leverantörerna du väljer att finnas kvar i framtiden och förbli uppdaterade med de senaste reglerna och tillämpningen av teknik?
  5. Undersök kunderna till den/de leverantörer du vill välja. Arbetar de med institutionella kunder? Institutionella kunder använder vanligtvis mest due diligence när de väljer företag, och deras engagemang hjälper till att fastställa tillförlitligheten och kostnadseffektiviteten hos ett företag.

Slutsats

Sammanfattningsvis verkar det som om tandläkarmottagningar i USA inom flera år skulle kunna få mandat att köpa amalgamavskiljare och återvinna amalgamavfall på årsbasis. Du kan vänta på att detta ska hända eller vara proaktiv och vidta åtgärder nu. Andra kommer inte bara att inse att du var progressiv och tog itu med det här problemet innan det krävdes, utan du kommer också att skydda miljön omedelbart.

Som någon som har haft en amalgamavskiljare installerad och återvinningsservice på plats i 12 år, är det bästa rådet jag kan ge att hela processen för att förbättra dina avfallshanteringsmetoder är sömlös när rätt lösning väljs.

Samtidigt vet du att dina ansträngningar att bevara din lokala miljö och vårt yrkes rykte genom att införliva säkra och uppdaterade metoder för hantering av tandavfall kommer att visa sig vara värdefulla, respekterade och en modell för andra tandläkare och företag i framtiden.